''Potrkal sem že na številna vrata bolnišnic,'' je za Miami Herald povedal njegov oče Zayas. ''Ves čas gledati svojega sina tako deformiranega ni lahko.'' 14-letni Emanuel ima motnjo, imenovano poliostotična fibroplastna displazija, pri kateri telo nadomešča dele kosti z vlaknastim tkivom. Stanje se je pričelo najprej razvijati na njegovi levi rami in nogi, že ko je bil star štiri leta, a kasneje se je pričelo razvijati tudi na glavi in danes že ogroža njegovo življenje, saj se lahko vsak trenutek zaduši.

''Tumor se je razširil čez ves obraz in močno poškodoval kostno strukturo njegove zgornje čeljusti in nosu,'' je pojasnil oče. Ko je bil Emanuel star komaj 14 let, je že težko dihal skozi nos in je večinoma dihal le še skozi usta. Poleg tega je bil močno podhranjen, saj je vedno težje jedel. Njegove oči so sicer zdrave, a mu vid ovira velika tvorba na obrazu.

Ogromen tumor je benigen, kar pomeni, da se celice ne bodo razširile na druge dele telesa. A če ga ne zdravijo, ga vseeno lahko ubije, saj mu zapira dihalne poti. Tumor je že pričel uničevati njegov sapnik in zdravniki se bojijo, da se bo razširil na njegov vrat.

Njegovo zadnje upanje je ameriški misijonar, ki je dečka srečal na Kubi in ga je povezal z dr. Robertom Marxom – direktorjem maksilofacialne kirurgije na Univerzi Miami. Dr. Marx je za njegov primer slišal na medicinski konferenci in je eden redkih zdravnikov, ki je samo s pogledom na dečka lahko odkril, kaj je narobe. Soočal se je namreč s podobnim primerom, ko je pred desetimi leti operiral žensko iz Haitija, ki je imela 7-kilogramski tumor na obrazu. Leta 2008 je v maratonski 14-urni operaciji odstranil veliko cisto z obraza tudi vietnamski deklici. Ogromni tumor je takrat zavzel že petino dekličinega obraza, poroča ABC News.

Sedaj se je dr. Marx skupaj z ekipo kirurgov prostovoljno javil, da dobrodelno opravi operacijo, ki bo skupaj stala 170 000 evrov. Trenutno zbirajo dobrodelna sredstva za operacijo, a družina 14-letnega Emanuela je že v Miamiju, saj bo deček 12. januarja končno prejel operacijo, ki jo potrebuje.

Kljub temu pa dobra volja kirurgov še ne pomeni, da bo operacija uspela. Poseg je namreč izjemno tvegan. saj morajo najprej odstraniti tumor, nato pa znova vzpostaviti krvni obtok in rekonstruirati nos, da bo deček lahko znova dihal. V celoti morajo odstraniti tudi tumor, saj lahko v nasprotnem primeru znova zraste. Kasneje bo deček potreboval še rekonstrukcijo čeljusti, ličnic in zobne vsadke.

Če bo šlo vse po načrtih, bo deček lahko znova normalno dihal in morda nekoč tudi normalno zaživel.