Prvi znaki najpogostejše demence – Alzheimerjeve bolezni - so pozabljivost. Začne se pri drobnih stvareh, kot so datumi sestankov, vsebina včerajšnjega pogovora, prebranega sestavka, bolnik pozabi vzeti kako zdravilo, pozabi kje ima predmete in jih išče, ne spomni se, da je denar porabil ali pa ne zna več ravnati z denarjem, pogosto ugotovi, da je pozabil ugasniti luč ali zapreti plin pri štedilniku.Bolj komplicirane jedi dobra kuharica ne zna več skuhati, ali pa jih npr. pozabi soliti.V zgodnji fazi še ni opaziti napak pri oblačenju, tudi intelektualna raven je ohranjena. Navadno pride v ambulanto zdrav in čil gospod ali urejena gospa, ki tožita, da pozabljata na zmenke s prijatelji, kar jih moti. V naslednji fazi pa privede v ambulanto bolnika partner zaradi neljubih sprememb, bolnik sam pa pove, da je tu zato, ker ima sitnega partnerja, sam se počuti povsem zdrav. Šele kasneje se bolnik zanemari, tako glede higiene, kot tudi na zunaj. Manj znanih sorodnikov in sosedov ne prepozna več, pozabi, da je že jedel, noče brati, ker ne ve, kaj prebere. Televizijo gleda, o vsebini pa ne ve povedati nič.V tem stanju si še kaj izmisli, da zapolni vrzel v spominu. Stare dogodke dobro pomni in se o njih rad pogovarja. Za tekoče dogodke navadno ne kaže zanimanja, ker mu sproti uidejo. Ob tem lahko ohrani vedrost. Način komunikacije pa je tak, da neznanci pogosto ne opazijo ničesar. Že v tem obdobju pa se lahko izgubi, obtožuje domače, da mu kradejo, da ga nadzorujejo, da mu jemljejo denar in podobno. Za zdravljenje je pomembna čimprejšnja nevrološka diagnoza, ker velja, da se z zgodnjim začetkom zdravljenja ohrani več funkcionalnih sposobnosti in se odloži čas, ko je za obolelega možno skrbeti le v ustanovi. Diagnozo postavi zdravnik na podlagi tistega, kar bolnik pove sam, preveri ujemanje s strani spremljevalca, opravi test spoznavnih sposobnosti in bolnika pregleda glede splošnega stanja in opravi skrben nevorloški pregled. Glede na vse to se odloči za dodatne usmerjene preiskave, če so potrebne; ko so rezultati znani, začne z zdravljenjem.