Tetanus povzroča bakterija Clostridium tetani, ki izloča toksin tetanospazmin, ta pa povzroči tetanus. Bakterija živi v pogojih brez kisika, spore pa se nahajajo v blatu živali in v prsti. Toksin povzroča nekontrolirane krče progaste muskulature - mrtvaški krč. Poleg krčev mišic je za blezen značilna tudi disfunkcija vegetatitvnega sistema. Prvi znaki tetanusa se kažejo v nezmožnosti odpiranja ust zaradi krča mišic prežvekovalk. Sledi zategnjenost muskulature vratu in celotnega hrbta, v končni fazi je bolnik ležeč na hrbtu v obliki loka: dotika se tal le z glavo in petami. Inkubacija bolezni je povprečno 7-10 dni, lahko 1 do 60d. VEGETATIVNA DISFUNKCIJA SE KAŽE Z NIHANJEM KRVNEGA TLAKA, MOTNJAH RITMA, POTENJA, URINSKO RETENCO IN NEURAVNANO TELESNO TEMPERATURO. Najpogosteje zbolijo starejše osebe, ki so se npr. zbodle z vrtnim orodjem in niso bile cepljene proti tetanusu. Terapija izbora je humani tetanični antitoksin (3000 do 6000 U im). Potrebno je tudi sanirati rano. Od antibiotikov danes metronidazol nadomešča penicilin. Spazme kontroliramo z visokimi odmerki diazepama, Mg, anestezijo in respiratorjem.