Neti posodice že dolga leta uporabljamo za čiščenje sinusov in blaženje zamašenosti nosu. Posodica, ki je v obliki aladinove svetilke, se uporablja tako, da vanjo natočimo sterilno slano vodo in jo zlijemo v eno nosnico, tako da se nagnemo naprej nad umivalnik in glavo nagnemo na stran. Nato pustimo, da se čista sterilna voda izlije iz ene nosnice v drugo, kar izpere odvečno sluz iz sinusov in odmaši zamašene sinuse.

Takšno čiščenje sinusov priporočajo tudi zdravniki in še posebej otorinolaringologi za težave povezane z ušesi, nosom in grlom. Celo ugledna raziskovalna skupina Cochrane, ki dela neodvisne raziskave o zdravstvenem varstvu, trdi, da je čiščenje sinusov z neti posodico poceni, varna in sprejeta alternativa nosnim sprejem, ki vsebujejo steroide ali antihistaminike. Neti posodice so običajno narejene iz plastike, jekla ali keramike in se priporočajo tistim, ki se spopadajo z zamašenim nosom ali izcedkom iz nosu.

Vendar pa, je uporaba neti posodice res varna? Lansko leto je ženska iz Seattla v ZDA umrla po napačni uporabi neti posodice, saj se je okužila z redkim amebičnim meningitisom. Zdravniki so 69-letnici predpisali uporabo neti posodice, ker se je spopadala z nenehnim vnetjem sinusov. A ker ni natančno upoštevala navodil, da mora uporabiti ohlajeno prekuhano vodo in je namesto tega uporabila vodo iz pipe, je prišlo do okužbe. Voda iz pipe je na žalost vsebovala amebo Naegleria fowleri, ki je ob spiranju sinusov preko sinusov prišla do možganov, tam pa je pričela uničevati zdrave možganske celice. Simptome amebičnega meningitisa se pojavijo v nekaj dneh in se pričnejo z glavobolom, spremembami razpoloženja, vročino, slabostjo in bruhanjem.

Antibiotiki lahko pomagajo, a ameba je v 90 odstotkih primerov usodna. Obdukcija 69-letnice je kasneje pokazala, da je bila večina njenih možganov uničenih, kar je pripeljalo do smrti. Druga dva podobna primerja sta se prav tako zgodila v ZDA, in sicer leta 2011, kjer sta oba pacienta namesto sterilne vode uporabljala vodo iz pipe in umrla zaradi iste vrste meningitisa.

Organizmi, ki so povzročili vse tri vrste smrti, so prisotni v topli vodi, ki presega 25 stopinj Celzija. Po vsem svetu so zabeležili le okoli 250 primerov meningitisa, ki ga povzzroča ameba Naegleria fowleri - večina vključuje plavanje v onesnaženih jezerih ali bazenih, kjer je voda prišla v nosnice. Pitna voda, ki vsebuje amebo, ne škodi, saj jo uniči močna želodčna kislina, a če ta pride v področje sinusov je lahko usodna.

Kako ogroženi smo v Sloveniji?

Voda iz pipe ima pri nas v povprečju 20 stopinj Celzija, a poleti se lahko temperatura dvigne, zato ameba lahko uspeva. Vodi je dodan klor, ki lahko ubije škodljive organizme, a nekatere študije so izrazile dvom o tem, da lahko uniči vse organizme. Študija, ki je bila objavljena leta 2015 v strokovnem žurnalu Environmental Science and Technology, je pokazala, da je ameba preživila dlje časa v vodi, ki je bila klorirana, kot so to predvideli z laboratorijskimi testi. Strokovnjaki so dejali, da bi lahko film, ki se tvori na notranjih straneh vodovodnih cevi ščitil amebo pred klorom.

Da ne bi tvegali, je pomembno, da neti posodico uporabljate pravilno in pri tem uporabljate sterilno, prekuhano vodo. V tem primeru bo tveganje majhno. A na žalost na milijone ljudi neti posodice ne uporablja pravilno. Študija iz leta 2012, ki so jo opravili na univerzi Alberta v Kanadi, je pokazala, da skoraj polovica uporabnikov neti posodice pri čiščenju sinusov uporablja vodo iz pipe. Ko so anketirali 100 paceintov z zamašenim nosom zaradi alergijo, so odkrili, da se 65 odstotkom zdi preveč 'zapleteno', da bi vodo prej prekuhali, medtem ko jih 70 odstotkov redko očisti neti posodico - še en pomemben dejavnik tveganja.

Dr Tony Narula, otrorinolaringologinja in nekdanja predsednica britanskega združenja otorinolaringologov, je povedala: ''Bakterije in drugi organizmi se lahko zelo hitro širijo v umazani posodi, zato je pomembno, da neti posodico vsakič natančno umijete in osušite po uporabi. Če tega ne storite, lahko te bakterije vnesete v svoja dihala in tvegate okužbo.''