Kot kaže, smo povezavo med debelostjo in tveganjem za razvoj raka do sedaj močno podcenjevali. Prekomerna telesna teža se je izkazala za celo dvakrat bolj nevarno, kot smo mislili, vsaj ko se govori o določenih oblikah bolezni. Poleg kajenja je debelost eden od dejavnikov tveganja, ki bi ga v resnici lahko preprečili, saj je odvisna od našega življenjskega sloga.

Rak debelega črevesa, trebušne slinavke, jajčnikov, endometrija in požiralnika je povezan z debelostjo. Strokovnjaki pa so sedaj opozorili, da ima debelost uničujoče učinke na naše telo in da se verjetno še vedno veliko ljudi ne zaveda, kako velike. Vodja britanske zdravstvene službe NHS Simon Stevens je povedal: ''Čeprav je danes preživetje zaradi raka rekordno visoko, se številni ljudje še vedno ne zavedajo, da debelost povzroča raka. Sedaj pa smo dobili dokaze, da gre celo za večjo nevarnost, kot smo mislili do sedaj. Če se bomo kot družba še naprej spopadali z vse več debelosti, gremo tudi v smer na tisoče in tisoče novih primerov raka, ki bi jih lahko preprečili. NHS igra ključno vlogo pri tem, a sami ne moremo zaustaviti izjemno drage epidemije raka. K temu morajo pripomoči še družine, prehranska industrija in vlada. Vsi moramo stopiti skupaj in ukrepati.''

Raziskava, ki jo je vodila Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC), ki ima bazo v Franciji, je pogledala, kako genetika telesne teže vpliva na tveganje za razvoj raka. Osredotočila se je na sedem oblik bolezni - šest naštetih zgoraj in rak dojke. Gre za bolezni, ki naj bi jih v 80 odstotkih povzročala debelost, za številne od njih pa se je tveganje v raziskavi podvojilo. Tveganje za raka ledvic zaradi debelosti se je denimo s 30 odstotkov povišalo na 59 odstotkov, kljub vsemu to ne pomeni, da 59 odstotkov debelih ljudi zboli za rakom ledvic. Pri raku endometrija se je pokazalo povišano tveganje s 50 odstotkov na 106 odstotkov. S 6 odstotkov na 13 odstotkov za rak jajčnikov in s 48 odstotkov na 110 odstotkov za rak požiralnika. Za rak trebušne slinavke se je pokazalo, da je debelost tveganje povišala z 10 odstotkov na 47 odstotkov, pri raku debelega črevesa pa s 5 odstotkov na 44 odstotkov.

''Naše analize genetskih podatkov pri šestih od osmih z debelostjo povezanih rakov so pokazale, da je breme raka v povezavi z indeksom telesne teže močno podcenjeno,'' je zapisala raziskovalka dr. Daniela Mariosa. ''Kar pomeni, da je prekomerna telesna teža drugi najpomembnejši vzrok za pojav raka v razvitih državah, takoj za tobakom.''

Debelost je sicer poznana po tem, da pri ljudeh povečuje tveganje za kar 13 različnih tipov raka. Vključno z rakom dojk, črevesa, maternice, požiralnika, trebušne slinavke, jeter, ledvic, želodca, žolčnika, jajčnikov, ščitnice, možganov in limfe.

Po podatkih britanskega centra za raziskave raka maščobne celice pošiljajo signale, ki spodbujajo druge celice k pogostejši delitvi, kar lahko vodi do oblikovanja tumorjev. Maščobe delujejo tudi kot velika žleza in povečujejo nivo hormona estrogena in inzulina, kar dodatno pospešuje delitev celic in povzroča notranje otekanje.

Rezultati raziskave so bili objavljeni v strokovni reviji International Journal of Epidemiology.