Kalij je lahko v veliko pomoč pri mišičnih krčih, pomemben je za pravilno delovanje vseh celic, tkiv in organov. Povezan je tudi z ledvicami, saj zdrave vzdržujejo normalne ravni kalija v telesu, njegov presežek pa odstranijo skozi urin. Naše telo ga ne more proizvajati samo, zato je pomembno, da priporočene dnevne potrebe po kaliju pridobimo z uživanjem ustrezne prehrane. Ker je naša prehrana v splošnem zelo pomanjkljiva pri vsebnosti s tem mineralom, ima vse več ljudi bolezni srca in ožilja težave z visokim krvnim tlakom in mišične krče.

V telo se absorbira v tankem črevesu. Človeško telo ne shranjuje zalog kalija, iz katerih bi ga lahko črpalo v primeru pomanjkanja. V primeru stradanja pa bi kljub temu znotrajcelične zaloge kalija padle do nevarno majhnih koncentracij šele v nekaj tednih. Ob skrbi za zadosten vnos kalija v telo moramo biti na drugi strani pozorni tudi na to, da vnos natrija ni prevelik. Natrij v telo vnesemo predvsem z uživanjem slane hrane, porušeno razmerje med omenjenima mineraloma pa je lahko vzrok za številne zdravstvene težave.

Pomanjkanje kalija (hipokalemija)

Veliko ljudi žal ne uživa dovolj celega, nepredelanega sadja, ki vsebuje visoke vrednosti kalija. V večini primerov lahko posledično pride do blagega pomanjkanja kalija, v redkejših pa do hudega, kar imenujemo hipokalemija. Blaga hipokalemija lahko povzroči zaprtost, mišično oslabelost in utrujenost, resnejša hipokalemija pa vodi do simptomov, ki so lahko smrtonosni.

Ljudje s hudim pomanjkanjem kalija se lahko hitro soočijo s kardiovaskularnimi težavami. Pomanjkanje je veliko pogostejše pri ljudeh, ki hitro izgubljajo kalij z urinom ali blatom, kar se običajno zgodi pri tistih, ki prekomerno uporabljajo odvajala in diuretike ali imajo trebušne težave, nenadzorovan diabetes ali diarejo. Močno potenje med fizično aktivnostjo lahko prav tako odplakne kalij iz telesa.

Predstavljamo živila, ki so še posebej bogata s kalijem

Uživanje sadja in zelenjave je najboljši način, kako vnesti v telo priporočeno količino (4.700 miligramov) kalija na dan. Le 1 od 10 odraslih namreč v povprečju zaužije priporočeno količino sadja (1,5 do 2 skodelici) in zelenjave (vsaj 2 do 3 skodelice) na dan.

Obstaja ogromno živil, ki vsebujejo kalij.

Sladek krompir – v srednje velikem gomolju (približno 100 gramih) je 542 miligramov kalija. Odrasli naj bi ga na dan zaužili približno 4,7 grama. Prav tako je sladek krompir bogat z vitaminoma A in C ter vlakninami.

Krompir – v 100 gramih krompirja je približno 941 miligramov kalija.

Paradižnikova omaka – pomaga pri preprečevanju srčno-žilnih bolezni, saj znižuje holesterol in preprečuje zlepljanje krvnih celic v žilah, vsebuje namreč 237 mg kalija na 100 g.

Avokado – je prijetna sestavina v sendviču ali solati, vsebuje pa kar 485 mg kalija na 100 g.

Lubenica – ni le osvežilna in okusna, temveč tudi zelo zdrava. Poleg vsebnosti kalija so v njej prav tako bogato zastopani likopen ter vitamini A, C in B6.

Zamrznjena špinača – v špinači je precej omenjenega elementa. Ob tem je špinača neprecenljiv izvor magnezija, vitamina A in kalcija.

Črni fižol – je odličen vir vlaknin in beljakovin, ki dolgo ohranjajo sitost, ob tem pa vsebuje še potreben element, kalij.

Beli fižol – daleč najboljši vir kalija je beli fižol, saj ga je v 240 gramih kar 1189 miligramov, kar je skoraj četrtina dnevno priporočenega vnosa za odrasle osebe. Ob tem telesu dovaja še beljakovine in vlaknine.

Rdeča pesa – solata, sok ali čips iz rdeče pese so med drugim zaradi vsebnosti kalija zelo dobrodošli.

Losos – bogat je z omega 3 maščobnimi kislinami. Prav tako je veliko kalija tudi v školjkah.

Maslena buča – poleg kalija vsebuje maslena buča tudi vitamine A in C, magnezij, folno kislino in kalcij.

Zelena listnata solata – predvsem blitva, špinača in brokoli vsebujejo ogromno kalija. Vsebnost kalija v tej zelenjavi je primerljiva vsebnosti kalija v bananah. V 240 gramih kuhane blitve je 961 miligramov kalija. Ob tem je blitva prepolna vitaminov A, C in K, pa tudi železa in kalcija.

Nemasten jogurt – jogurt lahko vsebuje do 531 mg kalija, zato je odličen v kombinaciji z ovsenimi kosmiči. Treba je le paziti, da ne vsebuje preveč dodanih sladkorjev.

Pogosti vzroki za pomanjkanje kalija v telesu so naslednji:

- stres,
- nezdrava hrana,
- težave nadledvične žleze,
- hormonske težave,
- driska,
- bruhanje,
- motnje hranjenja in
- zloraba alkohola.

Simptomi, ki kažejo na pomanjkanje kalija:

Če ste konstantno utrujeni, apatični in vam primanjkuje moči, imate krče v rokah in nogah in občutek, da vas mišice ne ubogajo, lahko pomeni, da vam primanjkuje kalija. Prosite osebnega zdravnika, da preveri količino tega elementa v krvi.

Simptomi:

- utrujenost in občutek izčrpanosti,
- oslabelost mišic,
- mišični krči,
- neenakomeren oz. nepravilen srčni utrip,
- bruhanje,
- vrtoglavica,
- mravljinčenje in odrevenelost.

Potrebe po kaliju in kako dobro se absorbira?

Za odraslega človeka je priporočljivo, da dnevno zaužije vsaj 2.000 mg kalija. Ravno tako je priporočljivo kalij nadomeščati pri povečanih izgubah, npr. pri diareji in bruhanju ter ob uživanju odvajal ali diuretikov. Preveč natrija (hrana, ki vsebuje preveč soli, kar je pogost problem našega prehranjevanja) lahko poveča potrebo po kaliju. Če pride do presežka kalija, to lahko povzroči slabost, drisko, bruhanje in razjedo.

Posebej pozorni na količino kalija v krvi morajo biti ledvični bolniki z napredovano ledvično boleznijo, saj se s slabšanjem delovanja ledvic, ki kalij odvajajo iz telesa, njegova koncentracija lahko poveča. Presežek kalija v krvi pa vodi v hiperkalimijo, ki je najpogostejši zaplet pri ledvičnih obolenjih.

Zato je pri ledvičnih bolnikih precej pomemben nadzor nad koncentracijo kalija v krvi oziroma prilagajanje njegovega vnosa s hrano, o čemer se je treba posvetovati z osebnim zdravnikom. Pri starejših in ljudeh z ledvičnimi težavami je tveganje za hiperkalemijo večje, saj ledvice ne zmorejo odplakniti odvečnega kalija iz telesa. Starejši bi morali biti zato še posebno previdni pri jemanju zdravil, ki lahko vplivajo na raven kalija, nadomestke pa bi morali jemati pod strogim nadzorom zdravnika. Hiperkalemija lahko namreč privede celo do smrti.