Britanka Gemma Downey iz mesta Billingshurst, v zahodnem Sussexu, je med hojo na železniško postajo opazila, kako njeni čevlji ves čas drgnejo njeno kožo in takoj je vedela, da bo dobila žulj.

Ko je bila prepričana, da je nekaj hudo narobe, je obiskala osebnega zdravnika, ki ji je predpisal antibiotike. Ti niso nič pomagali in bolečina se je stopnjevala, zato je obiskala urgenco, a zdravniki so ji rekli, da ne gre za nič bolj resnega in jo poslali domov. Naslednje jutro je pričela bruhati, imela je nenormalno hiter utrip srca, njena koža je postajala modra in le s težćavo je dihala. ''Bolelo me je prav vse telo. Bolelo me je v prsih in težko sem dihala. Vedela sem, da je nekaj hudo narobe.'' Spet je obiskala zdravnika, ki je odkril, da ima izjemno visok srčni utrip, zelo, zelo nizek krvni pritisk in visoko telesno temperaturo. ''Moja koža je postajala modra in v tistem trenutku je bil mehur na stopalu že veliko večji.'' Zdravnik ji je povedal, da so njeni znaki podobni sepsi in da mora takoj v bolnišnico.

Sepsa se pojavi, ko telo reagira na okužbo tako, da prične napadati svoje lastne organe in tkivo. Nekaterim pacientom, ki se spopadejo s sepso, morajo zdravniki amputirati ude, možen pa je tudi smrtni izzid.

Ko so Gemmi končno postavili pravo diagnozo, je ostala v bolnišnici, kjer so jo zdravili zaradi sepse. Zdravniki so ji povedali, da je prišla še pravočasno in da če bi prišla kasneje, bi ji morali amputirati nogo. Kljub temu ni natanko jasno, kaj je povzročilo sepso. ''Rekli so mi, da sem kazala prve znake sepse, a k sreči sem zdravljenje prejela pravočasno. Vem, da je sepsa lahko usodna. Zdravniki so mi rekli, da imam veliko srečo, da sem takoj poiskala zdravniško pomoč, saj bi bil lahko v drugem primeru izzid bolezni veliko hujši.''

Gemma bo sedaj lahko nosila le natikače ali sandale, ki se ne dotikajo njene pete, kar bo zanjo nekoliko težavno, saj je model in manekenka in mora pogosto nadeti čevlje z visoko peto. ''Moj zdravnik mi je dejal, da ne smem nositi čevlje še vsaj tri mesece, medtem ko se rana celi. A to me ne bo ustavilo pred tem, da bi nosila visoke pete, saj rada nosim pete, a bom mogla spremljati, kako se moja rana celi.''

Kljub vsemu pa še danes ne ve, kako je možno, da se ji je kaj takega zgodilo. ''Čevlji, ki sem jih nosila, so trenutno zelo priljubljeni in v trendu in so popolnoma normalni vsakodnevni čevlji. Ne morem verjeti, da so lahko povzročili takšno škodo. Če se je to zgodilo meni, se lahko tudi komu drugemu, zato želim ženske opozoriti, da če dobijo žulj in se ta nenavadno obnaša, naj zaupajo svojemu instinktu in obiščejo zdravnika.''