Interocepcija je morda manj znana kot navzven obrnjena čutila, kot so vid, sluh, okus, dotik in vonj, vendar ima ogromne posledice za vaše dobro počutje. Znanstveniki so pokazali, da lahko naša občutljivost na interoceptivne signale določa našo sposobnost uravnavanja čustev in našo posledično dovzetnost za težave z duševnim zdravjem, kot sta anksioznost in depresija.

Če sedite v varnem in udobnem položaju, zaprite oči in poskusite začutiti, kako vam srce bije v prsih. Ali ste lahko, ne da bi premikali roke, da bi izmerili svoj utrip, začutili vsak gib in prešteli njegov ritem? Ali pa se sploh trudite kaj zaznati? Ta preprosti test je le eden od načinov za oceno vaše interocepcije – dojemanje vaših možganov stanja vašega telesa, ki se prenaša iz receptorjev na vseh vaših notranjih organih.

Zdaj je to eno najhitreje razvijajočih se področij v nevroznanosti in psihologiji, z akademskimi konferencami, posvečenimi tej temi, in množico novih člankov, ki se pojavljajo vsak mesec. ''Opažamo eksponentno rast interoceptivnih raziskav,'' pravi profesor Manos Tsakiris, psiholog na Royal Holloway, Univerza v Londonu.

Pomembno je, da te ugotovitve vključujejo obetavne nove načine, kako se uglasiti s telesom in spremeniti svoje dojemanje njegovih interoceptivnih signalov – tehnike, ki lahko pomagajo pri zdravljenju številnih težav z duševnim zdravjem. Zdi se, da le s poslušanjem srca lahko bolje poskrbimo za um.

Izvor čustev

Interocepcija vključuje vse signale iz vaših notranjih organov, vključno s srčno-žilnim sistemom, pljuči, črevesjem, mehurjem in ledvicami. Med možgani in notranjimi organi poteka stalen komunikacijski dialog.

Velik del obdelave teh signalov poteka pod nezavestnim zavedanjem: ne boste se zavedali samodejne povratne informacije med možgani in telesom, ki na primer pomaga vzdrževati visok krvni tlak, ali signalov, ki pomagajo stabilizirati raven krvnega sladkorja. Toda mnogi od teh občutkov, kot so napetost v mišicah, stiskanje v trebuhu ali bitje srca, bi morali biti vsaj nekaj časa na voljo zavestnemu umu. Načini, kako berete in razlagate te občutke, bodo imeli pomembne posledice za vaše dobro počutje.

''Raziskovalci in zdravniki prepoznavajo interocepcijo kot ključni mehanizem za duševno in fizično zdravje, kjer nam razumevanje telesnih signalov pomaga razumeti in uravnavati čustvena in fizična stanja,'' pravi dr. Helen Weng s kalifornijske univerze v San Franciscu.

Ta ideja izhaja iz pionirskega dela profesorja Antonia Damasia na Univerzi Južne Kalifornije v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Predlagal je, da se čustveni dogodki začnejo z nezavednimi spremembami v telesnih stanjih, imenovanimi somatski markerji – ko na primer vidite jeznega psa in se vaše mišice napnejo ali vam srce začne utripati. Ta fiziološka reakcija se pojavi, še preden se čustva sploh zavemo, in šele ko možgani prek interocepcije zaznajo spremembo notranjega stanja telesa, dejansko izkusimo občutek in mu dovolimo, da oblikuje naše vedenje. Brez premikanja naprej in nazaj med možgani in telesom ne bi bilo občutkov sreče, žalosti ali navdušenja.

Interocepcija je v ozadju našega občutka intuicije – ko se nekaj zdi prav ali narobe brez pojasnila

Kot dokaz je Damasio opisal odločanje bolnikov, ki so utrpeli poškodbe na področjih, kot je ventromedialni prefrontalni korteks, kar je motilo ustvarjanje teh nezavednih telesnih reakcij. Če so na primer videli fotografijo grozljive prometne nesreče, niso imeli niti najmanjšega fiziološkega odziva – to pa je spremljalo tudi pomanjkanje kakršnega koli čustvenega občutka. 

Poročali so, da vedo, da bi se morali počutiti šokirani ali gnusni, vendar teh občutkov dejansko niso izkusili. Pomembno je, da je oslabljeno interocepcijsko in čustveno zavedanje motilo tudi njihovo odločanje, kar pomeni, da so se težko spopadali z najpreprostejšimi odločitvami, na primer, kateri obrok naj izberejo na jedilniku za večerjo. To nakazuje, da je naše interocepcijsko zaznavanje v ozadju našega občutka intuicije, ko se nam nekaj preprosto zdi prav ali narobe, ne da bi lahko pojasnili, zakaj.

Zdaj vemo, da se mnogi drugi ljudje brez kakršnih koli poškodb možganov trudijo uglasiti s svojimi interoceptivnimi signali in to je mogoče izmeriti z različnimi vajami. Preiskovance lahko prosite, naj na primer preštejejo svoj srčni utrip v eni minuti, nato pa to primerjajo z dejanskim odčitkom. Lahko pa predvajate posnetke običajnega utripa in prosite udeležence, naj povedo, ali je sinhroniziran z njihovim srcem ali ne. Interoceptivno zavedanje lahko merite tudi z vprašalniki, ki ljudi sprašujejo, kako pogosto opazijo signale svojega telesa.

V vsakem primeru posamezniki kažejo spekter odzivov, ki se zdijo povezani z njihovo sposobnostjo prepoznavanja in uravnavanja svojih čustev. Smiselno je: če ste spretnejši pri natančnem zaznavanju svojih telesnih signalov, boste lahko oblikovali bolj niansirane interpretacije svojih občutkov glede situacije, kar bi vam moralo pomagati pri sprejemanju pametnejših odločitev o najboljših načinih odziva.

Takšni procesi lahko igrajo pomembno vlogo pri številnih duševnih boleznih. Velika podskupina ljudi z depresijo na primer pogosto kaže slabše interoceptivno zavedanje pri nalogah zaznavanja srčnega utripa in pri teh bolnikih je zmanjšana sposobnost občutenja telesnih signalov morda v ozadju njihovega občutka letargije in čustvene otopelosti – občutka, da sploh ne morejo čutiti ničesar.

Nasprotno pa ljudje z anksioznostjo poročajo, da so pozorni na svoje interoceptivne signale – vendar jih ni nujno natančno prebrati. Majhno spremembo srčnega utripa si lahko napačno razlagajo kot veliko večjo, kot je v resnici, na primer, kar jih lahko pripelje do katastrofiziranja svojih občutkov in okrepi njihov občutek panike.

Profesor Hugo Critchley z medicinske šole v Brightonu in Sussexu poudarja, da lahko slabo interoceptivno zavedanje vodi tudi do občutka depersonalizacije in disociacije, ki sta zgodnja simptoma psihoze in sta lahko predhodnik njihovih zablod. Interocepcija nam pomaga oblikovati naš najosnovnejši občutek samega sebe, pravi – in zdi se, da je pri teh bolnikih narobe.

Morda najbolj zanimivo je, da nam lahko nova zavest o interocepciji pomaga razumeti, zakaj so nekatere telesne vaje lahko tako dobre za naše duševno zdravje. Prvič, redne vadbe lahko spremenijo naravo signalov, ki jih prejemajo vaši možgani. ''Če ste izčrpani zaradi pomanjkanja vadbe, je večja verjetnost, da boste občutili simptome, ki bi jih lahko povezali s tesnobo,'' pravi Critchley. ''Vaše srce bo bolj razbijalo, ko se boste soočili z izzivi – bodisi fizičnimi ali čustvenimi.''

Ko postanete bolj fit in postanejo organi, kot je srce, bolj spretni pri soočanju z obremenitvami, se bo vaše telo bolj odporno odzvalo na spreminjajoče se okoliščine, spremembe, ki bi se lahko prelile v vaše čustveno počutje. Zdi se, da je interocepcija eden naših najpomembnejših čutov. In če boste nekoliko bolj pozorni na signale, ki vam jih pošilja, boste morda bolj zdravi v telesu in duhu.

Vir: theguardian