Pri kurkumi je bilo najbolj raziskano njeno protivnetno delovanje, kjer so se tudi pokazali najboljši rezultati, pravi prof. dr. Samo Kreft, mag. farm. s Fakultete za farmacijo v Ljubljani. "To pomeni, da bi bilo lahko uživanje kurkume v pomoč ljudem s kakšno osteoartrozo, artritisom … Torej z vnetnimi obolenji. Pa ne le sklepov, temveč tudi denimo črevesja." To so bolezni, kot so sindrom razdražljivega črevesja, Crohnova bolezen … Kurkuma je v raziskavah pomagala tudi pri kožnih vnetnih boleznih.

Snov, ki ima v kurkumi take učinke, je kurkumin, ki deluje tudi antioksidativno. "Ima fenolno strukturo. Vendar bi bilo lahko antioksidativno delovanje povezano tudi s protivnetnim. Ali pa delno povezano. Pri vnetnem procesu namreč prav tako nastajajo prosti radikali. In morda kurkumin te lovi po tej poti. Vendar raziskave kažejo, da najverjetneje vseeno to ni edina pot, po kateri lahko zavre vnetja."

Še eno veliko odprto vprašanje pri kurkuminu je, koliko ga naše telo sploh lahko izkoristi. "Raziskave namreč kažejo, da kurkumin slabo prehaja iz črevesja v kri. Toda niso niti še dobro raziskali, ali je potrebno, da pride nespremenjen v kri. Ali je ravno tako v redu, če ga črevesne celice spremenijo in pride v kri spremenjen. Lahko je takšen ravno tako učinkovit. So se pa že začeli truditi, kako bi lahko čim več nespremenjenega kurkumina prešlo v kri. Tako so recimo izdelkom začeli dodajati liposome, fosfolipide, lecitin … Ampak to je sivo področje, ker ne moremo reči, da je to boljše ali  potrebno."

Iz istega razloga se priporoča, da se v prehrani kurkumo uporablja skupaj s črnim poprom. Tudi ta naj bi namreč povečal prehod nespremenjenega kurkumina v kri. Toda kot omenjeno – ne vemo, ali je to res potrebno. "Lahko da ta učinek ni tako dober, kot na prvi pogled deluje."

Kaj pa vpliv na srce in možgane?

Narejene so bile tudi študije, ali lahko kurkumin pozitivno vpliva na srce in možgane. "Toda teh študij je že manj. Na prvem mestu so študije pri sklepnih težavah, na drugem pri črevesnih, na tretjem pri kožnih, šele na četrtem so srčno-žilne. A tudi ateroskleroza je pravzaprav vnetna bolezen. Zaradi vnetja žilne stene ta postane neelastična in se začnejo na njej tvoriti krvni strdki, ki se potem lahko odtrgajo in nastane srčna kap. Toda na tem področju so bile raziskave manj natančne, manj obsežne, manj zanesljive." Narejene so bile tudi študije, ali lahko kurkuma pomaga preprečevati demenco. "A teh je bilo še manj in bile so tudi manjše, preveč kratkotrajne, niso dovolj zanesljive, da bi kaj takega lahko trdili."

Kurkumin je tudi E100

Kurkumin je zaradi močne rumene barve tudi prehransko barvilo. "E100 je njegova šifra. Tako da, če so recimo bomboni obarvani z barvilom E100, so obarvani s kurkuminom. Ne pomeni namreč, da je vsaka hrana, ki vsebuje E, kar škodljiva." Kurkumin ni škodljivo barvilo.

Zakaj se o kurkumi toliko govori?

Tudi to vprašam farmacevta, ki razmišlja, da je to deloma zaradi pozitivnih učinkov, pa tudi zaradi lepe eksotične zgodbe. "Mogoče tudi zato, ker se neki dobri učinki kažejo ravno pri boleznih, pri katerih medicina še ni dala zadovoljivega odgovora; torej to so te vnetne sklepne in črevesne bolezni. Tako da si ljudje želijo še kaj poskusiti v upanju, da bo pomagalo. Lahko pa ima potem zaradi svoje zgodbe kurkuma tudi placebo učinek. Torej večji placebo učinek kot neko sintezno zdravilo. Ker je za placebo učinek potrebno, da je neka zgodba, nekaj, čemur človek lahko verjame. Kurkuma je zanimiva v tem smislu. Tako da ima poleg nekih dejanskih učinkov lahko tudi placebo učinek."

Kaj pomeni protivnetno in antioksidativno?

"Protivnetno pomeni, da zavira vnetje. To je proces, ki ga bele krvne celice v telesu izvajajo kot obrambo." In v tem smislu je dober in zaželen. "Ne pa če postane usmerjen proti našim sklepom. Ali če se poškodba sklepa ne more zaceliti, ker bele krvničke mislijo, da so tam tujki, v resnici pa jih ni. Takrat postane vnetje škodljivo. Ni torej vedno škodljivo. Ko je vzrok za bolezen, pa je."

Kaj pomeni, da je neka snov antioksidant? "V najširšem pomenu, da preprečuje v telesu poškodbo zaradi nekontroliranih oksidativnih procesov. Bolj konkretno pa, da lovi proste radikale, ki povzročajo oksidativne poškodbe v telesu. Oziroma je lahko snov antioksidantna tudi, ker preprečuje nastajanje teh radikalov ali ker okrepi naše lastne mehanizme, ki jih lovijo." Kurkuma je antioksidantna, ker lovi proste radikale, ki povzročajo poškodbe.