Pediatri iz britanske nacionalne fundacije so opozorili, da nadomestki mleka v resnici niso dobro nadomestilo mleka za otroka. Mleko vsebuje veliko več kalcija in boljše ravnotežje vitamina D, kalcija, vitamina B12, kalija in belajkovin, prav tako tudi drugih hranil, ki so ključnega pomena za otrokovo zdravo rast in razvoj. Napitki, ki ne vsebujejo mleka - z izjemo obogatenega sojinega mleka - lahko vsebujejo nekaj teh hranil, a v manjši koncentraciji, prav tako lahko celo redčijo hranila, ki jih otroci dobijo iz zdravih napitkov, so zapisali v poročilu Zdravi napitki zdravi otroci (Healthy Drinks Healthy Kids).

V zahodnem svetu so v porastu alergije, prav tako laktozna intoleranca. Ko otroci ne uživajo mleka in sladkih pijač, starši iščejo nekatere bolj okusne napitke za otroke, kot je voda, a tudi bolj hranljive. Prav zato ni nenavadno, da posegajo po sojinem, kokosovem, mandljevem, kvinojinem, ovsenem, riževem mleku in še bi lahko naštevali. Kvinojino mleko je sicer bogato z beljakovinami, denimo riževo mleko pa je izjemno hipoalergeno. Nekatera druga, kot je ovseno mleko vsebujejo veliko vlaknin. A po drugo strani vsebujejo več kalorij kot mleko - preveč ali premalo maščob in preveč ogljikovih hidratov.

''Rastlinskega mleka za mlade otroke ne priporočamo kot popolno nadomestilo mleka ali mlečnih izdelkov, saj je prehranska sestava teh različnih oblik mleka izjemno različna,'' so zapisali. ''Z izjemo obogatenega sojinega mleka, ti nadomestki niso primerni nadomestki mleka, ki vsebuje pomembna hranila za zdravo rast in razvoj otroka.'' Še več, veliko od teh rastlinskih nadomestkov je vsebuje preveč sladkorja ali nadomestke sladkorja. Ti napitki so tako za otroke malo boljša izbira kot sladke pijače, kot je gazirana pijača, a vseeno vsebujejo sladkor. Čeprav mora biti količina sladkorja zapisana na deklaraciji, na žalost starši na to niso vedno dovolj pozorni ali ti podatki niso dovolj vidni, da bi bili starši nanje pozorni. Če že izberete sladko alternativo mleku, je pomembno, da se prepričate, da sladkor ni ena izmed glavnih sestavin izdelka. Nekateri izdelki imajo dodana hranila, kar je morda bolj privlačno za nakup, a sestava hranil ni tako preprosta, kot je samo dodajanje nekaterih vitaminov in mineralov, ki nam jih primanjkuje. ''Dokazi kažejo, da naša telesa ne bodo absorbirala hranil iz rastlinskega mleka tako dobro, kot bi absorbirala hranila iz mleka,'' so zapisali v poročilu. Naša telesa namreč različna živila presnavljajo različno, struktura mleka pa je takšna, da je bolj biodostopna, kar pomeni, da telo lažje absorbira njena hranila.

Kozarec kokosovega mleka vsake toliko časa ne bo škodil vašemu otroku, ki je mlajši od pet let, a z njim lahko naredite več škode kot koristi za dojenčke in zelo majhne otroke, ki še pijejo materino mleko ali nadomestek materinega mleka. ''Otroci mlajši od enega leta starosti naj ne pijejo teh napitkov, saj lahko ti izpirajo pomembne vitamine in minerale, ki jih sicer dobijo iz mleka matere ali nadomestkov materinega mleka. Pri otrocih starejših od pet let, pa je rastlinsko mleko uporabno, če se spopadajo z alergijo ali intoleranco na mleko, a izbira, da mleko nadomeščamo z rastlinskim mlekom mora biti osnovana na podlagi posveta s pediatrom ali registriranim dietetičarjem oziroma nutricionistom, da bi lahko prehrano prilagodili tako, da bi preostali del prehrane zagotovil dovolj hranil, ki jih telo v razvoju potrebuje,'' so še zapisali.