Skoraj 30 do 40 odstotkov starejših ljudi se slej ko prej spopade z neko vrsto upada umskih sposobnosti A zadnja raziskava Univerze Miami je pokazala, da lahko manj kot 20 minut lahke vsakodnevne telesne aktivnosti, kot je joga ali sprehod, prepreči upad umskih sposobnosti v starosti. Da bi ohranili zdravje naših možganov, vadba ne rabi biti dolgotrajna, mora pa biti dolgoročna - okoli 52 ur lahke vadbe v roku šestih mesecev ali samo dve uri na teden, so odkrili. To je relativno majhna količina fizične aktivnosti, a z njo lahko močno izboljšamo svoje sposobnosti mišljenja, pravijo strokovnjaki.  

Prejšnja študija Univerze Montreal pa je odkrila, da lahko okoli 17 minut telesne aktivnosti izboljšala sposobnosti posameznika pri izvajanju nalog, kot je na primer uravnavanje časa, ohranjanje pozornosti in doseganje zastavljenih ciljev. Pozitivni učinki se žal niso pokazali pri tistih, ki so sicer nekoliko telovadili, a niso dosegli 17 minut vadbe na dan. Za odrasle je priporočljivo, da dosežejo 150 minut zmerne vsakotedenske aktivnosti, so zapisali strokovnjaki v povzetku študije.

Preberite še: Poglejte razliko med zdravimi in bolnimi možgani

Preberite še: Bi prepoznali prve znake demence?

Priporočljiva je torej redna aerobna vadba, kot je hoja, kolesarjenje, ples, vadba za moč ali vadbe, kot so joga in tai-chi, ki predstavljajo kombinacijo vaj za moč in um. Prav zato so še posebej priporočljive za varovanje zdravja naših možganov. Vodja študije dr. Joyce Gomes-Osman iz Univerze Miami je za britanski Mail Online povedal: ''Ti rezultati kažejo, da je dolgoročna vadba nujna za zdravje naših možganov in za boljše umske sposobnosti. Razveselilo nas je, ko smo videli, da so celo ljudje, ki so se vključevali v nizko intenzivne vadbene programe imeli številne pozitivne učinke vadbe na sposobnosti mišljenja. Vsi nimajo motivacije in moči, da bi začeli z visokointenzivnimi vadbenimi programi, a pokazalo se je, da lahko dobite številne prednosti z že veliko manj intenzivno vadbo.''

V študiji, ki jo je izvajala Univerza Miami, so strokovnjaki zbrali podatke iz prejšnjih študij, kjer so starejše ljudi spraševali, koliko časa telovadijo in kako pogosto. Hkrati so delali teste spomina in sposobnosti mišljenja. Nato so primerjali rezultate ljudi, ki niso telovadili in ljudi, ki so redno telovadili. V študiji je bilo vključenih 11 000 ljudi. Rezultati študije so bili objavljeni v strokovni reviji Neurology Clinical Practice.

Preberite še: 5 načinov, da se obvarujete pred Alzheimerjevo boleznijo

Ples za boljši spomin in zdrave možgane

Več študij pa je pokazalo, da je za ohranitev kognitivnih funkcij v starosti odličen tudi ples. Ena od študij je bila objavljena v strokovni reviji Frontiers in Human Neuroscienc, strokovnjaki pa so odkrili, da ples zmanjšuje tveganje za demence, kot je denimo Alzheimerjeva bolezen ali Parkinsonova bolezen in da upočasnjuje staranje možganov. To ni nič nenavadnega, če pomislimo, da med plesom nismo samo fizično aktivni, ampak moramo tudi močno razmišljati, kakšno je zaporednje korakov in ali so usklajeni z ritmom glasbe. Na ta način treniramo tudi svoje možgane.

''Ples pomaga upočasniti učinke fizičnega in mentalnega upada, ki je povezan s staranjem,'' je povedala vodja raziskave dr. Kathrin Rehfeld iz nemškega centra za nevrodegenerativne bolezni v mestu Magdeburg. ''V tej študiji smo pokazali, kako lahko različni tipi fizične aktivnosti (od plesa do treninga vzdržljivosti) zmanjšujejo vplive na področja možganov, katerih sposobnosti s starostjo najbolj upadajo. Ko smo primerjali različne telesne aktivnosti, se je pokazalo, da ples daleč najbolj vpliva na ohranjanja sposobnosti teh področij in izboljšuje ravnotežje.''

V študiji so sodelovali starejši prostovoljci, ki so bili v povprečju stari 68 let in so se prijavili na 18-mesečni tečaj plesa ali na trening vzdržljivosti ter vadbe za fleksibilnost. V vseh skupinah se je povečalo področje hipotalamusa v možganih, kljub temu je bil učinek največji prav pri plesu. To je pomembno, ker je to področje, ki je običajno prizadeto ob boleznih, kot je Alzheimerjeva bolezen. Igra tudi ključno vlogo pri pomnenju, spominu in učenju, hkrati tudi pri ohranjanju ravnotežja.

Prav zato dr. Rehfeldova svetuje: ''Vsakdo bi rad čim dlje živel čim bolj neodvisno in zdravo življenje. Fizična aktivnost je eden od pomembnih dejavnikov, ki lahko prispeva k temu, saj zmanjšuje številne dejavnike tveganja in upočasnjuje staranje telesa. Mislim, da je ples pomembno orodje, s katerim lahko okrepimo svoje telo in um, še posebej v starosti.''