Čeprav je znan predvsem po svoji vlogi pri zdravju oči, je po podatkih Mayo Clinic vitamin A ključen tudi za ohranjanje močnega imunskega sistema, zaščito sluznic in obrambo pred okužbami. V toplejših mesecih, ko se več gibljemo na prostem, smo v stiku z alergeni, mikroorganizmi in izzivi za kožno bariero, ta vitamin postaja še posebej pomemben.

Kaj je vitamin A in zakaj ga potrebujemo

Vitamin A je skupina maščobotopnih snovi, ki vključujejo retinol, retinal in retinoinsko kislino ter provitamin A karotenoide, kot je betakaroten. Kot piše Verywell Health, ima ta vitamin pomembno vlogo pri celični diferenciaciji, obnovi epitelijskih celic, zaščiti sluznic in uravnavanju imunskega odziva. Deluje kot prva obrambna linija pred virusi, bakterijami in drugimi patogeni.

Imunski sistem in vitamin A: povezava, ki jo pogosto spregledamo

Obnova in zaščita sluznic

Sluznice dihal, prebavil in sečil so pomembna pregrada pred vdorom mikroorganizmov. Po podatkih Cleveland Clinic vitamin A skrbi za njihovo celovitost in obnovo. Ko te plasti oslabijo, smo bolj izpostavljeni okužbam, alergijam in vnetjem – kar je spomladi in poleti pogosta težava.

Regulacija imunskega odziva

Vitamin A vpliva na delovanje T-celic, ki so ključen del pridobljene imunosti. Kot piše WebMD, uravnava ravnovesje med protivnetnim in vnetnim odzivom, kar je bistveno za obrambo brez pretiranega vnetja, ki bi škodovalo lastnemu telesu. Ta lastnost je pomembna predvsem pri kroničnih vnetjih in avtoimunskih stanjih.

Protivirusna zaščita

Po podatkih John Hopkins Medicine so nizke ravni vitamina A povezane s povečano občutljivostjo na okužbe, zlasti dihalne. Vitamin A podpira tvorbo protiteles in okrepi sposobnost telesa, da se odzove na virusne vdore, kar je pomembno tudi v poletnih mesecih, ko krožijo enterovirusi in druge okužbe.

Povečana potreba v toplejših mesecih

Topli meseci prinašajo večjo izpostavljenost soncu, UV-žarkom, alergenom in onesnaženemu zraku. Kot navaja TheHealthy, vse to povečuje oksidativni stres in obremenjuje obrambne mehanizme kože ter sluznic. Vitamin A deluje kot zaščita in spodbuja obnovo poškodovanih celic. Poleg tega pomaga preprečevati kožne izpuščaje, vnetja in druge težave, povezane z večjo občutljivostjo na okolje.

Kje najdemo vitamin A

Živila živalskega izvora (retinol)

Vitamin A v obliki retinola se nahaja v jetrih, ribjem olju, maslu, jajcih in mlečnih izdelkih. Po podatkih Mayo Clinic gre za neposredno obliko vitamina A, ki je telesu ni treba pretvarjati, zato je zelo učinkovita pri podpori imunskemu sistemu.

Rastlinski viri (betakaroten)

Betakaroten, ki se v telesu pretvori v vitamin A, najdemo v korenju, sladkem krompirju, buči, špinači, ohrovtu in marelicah. Kot piše Health, gre za varno obliko vitamina A, saj telo pretvori le toliko, kot ga dejansko potrebuje.

Dodatki: da ali ne?

Večina ljudi lahko s pravilno prehrano zaužije dovolj vitamina A. Vendar, kot opozarja WebMD, lahko prenizek vnos ogrozi imunski odziv, predvsem pri starejših, kadilcih in ljudeh s kroničnimi boleznimi. Dodajanje vitamina A naj bo vedno pod nadzorom zdravnika, saj se v primeru prekomernega vnosa (zlasti iz dodatkov) lahko kopiči v telesu in povzroči toksičnost.

Kako prepoznati pomanjkanje vitamina A

Simptomi pomanjkanja vključujejo suho kožo, pogoste okužbe dihal, suhe oči, nočno slepoto in počasno celjenje ran. Po podatkih Verywell Health se lahko pomanjkanje razvije postopno, še posebej pri ljudeh z motnjami absorpcije, kot so celiakija, Crohnova bolezen ali bolezni jeter.

Zakaj vitamin A ne sme več ostati v ozadju

Čeprav v toplejših mesecih pogosto pozornost namenjamo vitaminu C, vitaminu D in cinku, vitamin A ne zasluži manj. Kot piše TheHealthy, njegova vloga pri obrambi telesa, obnavljanju celic in zaščiti kože postaja še bolj pomembna, ko se poveča stik z zunanjimi vplivi. Gre za vitamin, ki deluje tiho, a ključno – in prav zato je pogosto spregledan.

Viri: WebMD, Mayo Clinic, Verywell Health, John Hopkins Medicine, TheHealthy, Health, myClevelandClinic