Vendar pozor! Čemaž je podoben dvema zelo strupenima rastlinama: šmarnici in podlesku. Na srečo pa ti dve rastlini nimata vonja po česnu, kar je osnovna značilnost čemaža.

Cvetje šmarnice je sicer drugačno od čemaževega, pozorni pa morate biti predvsem na liste, ki se skoraj na razlikujejo med seboj. Podlesek pa raste v rozetah, listi so spodaj žleboviti, rastlina pa je bolj toga in raste navpično.

Dostopen vsem in povsod

Čemaž v Sloveniji raste skoraj povsod. Našli ga boste na Gorenjskem, Štajerskem, Dolenjskem, Notranjskem in tudi v Prekmurju. Raste v divjih, deloma senčnih hrastovih, gabrovih ali bukovih gozdovih. Najdemo ga tudi v negozdnih združbah po vsej Evropi in zahodni Aziji. Raste od marca do junija, cveti od aprila do maja.

Nekateri ga imenujejo tudi divji česen in je rastlina, ki ima sposobnost, da vsako leto in večkrat v življenju cveti. To mu omogoča tvorba obnovitvenih popkov, s katerimi se vsako leto obnavlja. Poleg tega ima čemaž sposobnost, da shranjuje hranilne snovi čez zimo, to pa mu zopet omogoča, da spomladi doživi zgodnji razvoj obnovitvenih popkov. Uvrščamo ga v rod lukov.

Kako ga prepoznamo?

Spomladi je v gozdu veliko mest, ki močno dišijo po česnu. Tam raste čemaž, največkrat v veliki družini, saj kjer se enkrat naseli, se razmnoži v velikih količinah. Liste čemaža nabiramo od marca pa vse tja do maja.

Mladi listi so sveže zeleni in svetli, stari pa temnejše zeleni. Cvet je snežno bel in je sestavljen iz dveh do treh suho-kožnatih ovršnih listov. Steblo je pokončno in zraste največ 30 cm visoko, ima bodisi trirob bodisi okrogel prečni prerez. Čemaž ima v zemlji podolgovato čebulico, ki je obdana z belo prozorno kožico.

Čemaž je v celoti užiten, vendar ga ne smemo uživati v prevelikih količinah. Uporabi se lahko liste, čebulice, cvetove in plodove. Cvetovi imajo močnejšo aromo, stari listi pa šibkejšo. Največ nabiramo liste, ker jih najlaže opazimo. Ima podobne lastnosti kot česen, vendar je bolj zdravilen. Iz njega lahko pripravimo čemaževo juho ali uživamo presnega v solatah in namazih. Z nekuhanim in narezanim čemažem se lahko začini vse vrste jedi.