V študiji, ki so jo izvedli med profesionalnimi igralci ameriškega nogometa v ekipi Pittsburgh Steelers in je bila lansko leto objavljena v medicinski reviji American Journal of Sports Medicine, se je pokazalo, da je bil nivo vitamina D močno znižan pri igralcih, ki so dotlej utrpeli vsaj en zlom kosti. Tudi igralci, ki so jih izključili iz ekipe pred sezono zaradi športnih poškodb ali slabih rezultatov, so imeli veliko nižji nivo vitamina D kot preostali, ki so bili sprejeti v ekipo, je pokazala študija.

Leta 2011 so v  drugi študiji, ki so jo izvedli med igralci ameriškega nogometa ekipe New York Gients, odkrili povezavo med nizkim vnosom vitamina D in poškodbami. Rezultate študije so predstavili na ameriškem ortopedskem srečanju športne medicine.

Obe študiji sta bili majhni – vsaka od njiju je vključevala manj kot 100 igralcev – sta dali dovolj zanimivih rezultatov, da strokovnjaki sedaj načrtujejo večjo študijo, ki bo vključevala 320 igralcev lige NHL, je za časopis The Wall Street Journal pojasnil soavtor lansko letne raziskave Mark Duca. ''Iz teh študij lahko zaključimo, da nizek vnos vitamina D poveča tveganje za zlom kosti,'' je dejal. ''Prav zato je ta vitamin zbudil veliko naše pozornosti, še posebej, ko želimo zmanjšati poškodbe pri tako nasilnih kontaktnih športih, kot je ameriški nogomet.''

Kako dobimo zadostno količino vitamina D?

Za večino ljudi je glaven vir vitamina D izpostavljenost sončnim žarkom. Vitamin D prav tako prejmemo z uživanjem rib, jajc in mleka. Prejmemo ga lahko tudi s prehranskimi dodatki v obliki kapsul in kapljic. Vitamin D pomaga telesu absorbirati kalcij, da z njim ohranja močne kosti in številne presnovne funkcije. Tako zdravniki danes tudi pri splošni populaciji pogosto preverijo pomanjkanje vitamina D.

A še vedno obstaja vprašanje, kakšna je najboljša količina vnosa vitamina D. Čeprav je neprofitni ameriški Inštitut za medicino leta 2010 potrojil minimalni priporočeni dnevni vnos vitamina D in po novem priporočil 600 IU (international units) dnevnega vnosa za odrasle osebe in 800 IU za ljudi, ki so starejši od 70 let, nekateri športni zdravniki priporočajo atletom, da dnevno zaužijejo vsaj 1000 do 2000 IU vitamina D na dan – tako s prehrano kot s prehranskimi dodatki. Pri tem gre opozoriti, da športniki zaradi večjih obremenitev porabijo več vitaminov in mineralov, zato so vrednosti vnosa pri njih višje. 

Inštitut za športno medicino je kljub temu opozoril, naj tudi športniki ne presežejo 4000 IU vitamina D na dan. Na ta način se lahko izognete možnim zapletom, kot je kopičenje kalcija v krvni. Kljub temu je zastrupitev z vitaminom D izjemno redka, tudi med posamezniki, ki uživajo prehranska dopolnila in presežejo priporočene dnevne odmerke, pravijo v priznani ameriški kliniki Mayo.

V športnih krogih postaja preverjanje nivoja vitamina D vse bolj priljubljeno, je pojasnila strokovnjakinja za športno prehrano hokejske ekipe Detroid Red Wings Lisa McDowell. ''Če ima tvoja ekipa dober nivo vitamina D, so pravzaprav trenerji na to ponosni,'' je pojasnila. V nekaterih ekipah pri športnikih testirajo tudi nivo železa in magnezija.

Vitamin D in vojaki

Čeprav so študije povezave poškodb in nizkega vnosa vitamin D pri športnikih, majhne, so večje študije izvedli pri vojakih. Več večjih raziskav, ki so vključevale ameriške vojake je prav tako pokazalo povezavo med nivojem vitamina D in količino poškodb. V študij, kjer so spremljali 5000 ameriških vojakinj, se je pokazal kar 20 % vpad poškodb po tem, ko so ženske pričele prejemati prehranske dodatke kalcija in vitamina D.

Na univerzi Virginija so bili prehranski dodatki vitamina D (2000 IU) ves čas dostopni vsem športnikom, ki so tekmovali v imenu te univerze. Vodja športne prehrane na univerzi Randy Bird je dejal, da športnikom priporoča le ta vitamin. ''Raziskave kažejo, da vitamin D zmanjša možnosti poškodb kosti in mišic, odličen pa je tudi za njihovo imunsko odpornost. Ne moremo si privoščiti, da športnikov ne bi bilo na trening zaradi njihove bolezni.'' Na podoben način športnikom pomagajo tudi na univerzi v Južni Kaliforniji, pa čeprav so tam športniki pogosteje izpostavljeni sončni svetlobi. Pokazalo se je namreč, da se tudi tam kar tretjina športnikov spopadajo s pomanjkanjem vitamina D.

Čeprav dokazi še niso dovolj trdni, da bi lahko zagotovili, da vitamin D pomaga preprečevati športne poškodbe, se številni strokovnjaki za športno prehrano vseeno odločijo, da športnikom pomagajo z dodatnim vnosom tega pomembnega vitamina. Njegov vpliv na preprečevanje poškodb pa bodo preučevali še naprej.