Če je bil park v predmestju San Antonio včasih priljubljeno zbirališče za posedanje ljudi iz soseske, je danes priljubljen prostor, kjer že ob 5. uri zjutraj pričnejo s telesno aktivnostjo. Zadnje štiri leta namreč tam povsem brezplačno vodi vadbe Helen Costa-Giles, ki se je po svoji preobrazbi odločila pomagati drugim. Vsako jutri se zbere okoli 20 someščanov in tam telovadijo na prostem, tudi v zimskih dneh. ''Ne potrebujemo prestižne telovadnice. Ne potrebujemo posebnega programa. Preprosto potrebujemo ljudi, ki so pripravljeni narediti nekaj za svoje telo,'' je povedala za ameriški CNN. Skupaj tečejo, izvajajo vaje za moč in se raztezajo. To pa pomaga tudi Helen, ki na ta način ostaja na poti bolj zdravega načina življenja, za katerega se je odločila leta 2014, ko je tehtala že skoraj 100 kilogramov in jo je zdravnik opozoril, da je njeno zdravje ogroženo.

''Pokazal mi je rezultate krvne analize, na kateri je bilo vidno, kakšen nivo slabega LDL holesterola imam, kako visok sladkor imam in vse preostale parametre. Vprašala sem ga, ali je to dedno. In dejal mi je: 'Ne, ljubica. To je povezano s hrano.''

Helen je mati dveh otrok in zavedala se je, da je svoje nezdrave vzorce prehranjevanja in življenjskega sloga prenesla tudi na svoje sinove. ''Delala sem v dveh službah in bila nenehno utrujena. Pojedla sem veliko hitre prehrane. Ko sem prišla domov, sem prosila svoja fanta, naj se usedeta poleg mene na kavč, da skupaj gledamo film. V tistem obdobju življenja nisem imela nikakršne telesne aktivnosti.''

A ko se je vrnila domov od zdravnika, se je nekaj premaknilo v njej. Vedela je, da mora spremeniti svoj življenjski slog. Takoj je iz hladilnika odstranila vso predelano hrano in odkrila, da je hladilnik sedaj prazen. ''Nisem mogla verjeti, koliko predelane hrane imamo in da sem mislila, da je ta hrana zdrava. To je bilo zame veliko prebujenje.''

Odločena, da spremeni svoje prehranjevalne navade, je pričela sama kuhati s svežimi sestavinami. Omlete, smoothiji in zelenjava so nadomestili predelano hrano skoraj pri vsakem njihovem obroku. V šestih mesecih je izgubila 40 kilogramov, in to samo s prehrano. A ni bilo dovolj. ''Prvih šest mesecev nisem telovadila. Nisem bila dovolj samozavestna za to. A ko sem izgubila odvečne kilograme, sem bila vsa mlahava, zato sem pričela telovaditi.''

A potrebovala je nekaj motivacije, zato se je odločila, da bo sklicala skupaj vse svoje sosede in jih pozvala na skupinsko vadbo. ''Naredila sem skupino sosedov na Facebooku in vprašala, če bi kdo z mano telovadil ob 5. uri zjutraj. Ljudje so bili takoj za in naslednji dan smo začeli.'' Informacija o njihovi jutranji vadbi se je kmalu razširila po skupnosti in pridružilo se je več in več ljudi.

''Imeti ljudi ob sebi, ki gredo skozi enako pot kot ti, je izjemno močna motivacija. Mislim, da ko pomagaš drugemu, da zaživi bolj zdravo, veliko pomagaš tudi sebi.''

Helen je danes stara 40 let in je bolj fit in zdrava kot kdajkoli prej. S svojo potjo pa bo še nadaljevala. ''Ni pomembno, kako sem videti v kopalkah. Najsrečnejša sem, ko dobim vsako leto rezultate pri zdravniku in so dobri. To je tisto, kar me žene naprej. Želim živeti še dolgo, da bom lahko še dolgo ob svojih otrocih.''