Čeprav so se njeni vrstniki že od nekdaj norčevali iz nje, ker se spopada z limfedemom, pogumne Amy Rivera to ni ustavilo pred tem, da bi postala lepotna kraljica.  

Amy je danes stara 38 let, a večino svojega življenja je preživela tako, da se je skrivala pred ljudmi, saj je imela desno nogo trikrat večjo od leve. Zdravniki so ji dejali, da se ne bo nikoli mogla ukvarjati s športom in da bo pri 30-letih priklenjena na voziček. A Amy je vsem dokazala, da so se motili. Trenutno se ukvarja s številnimi športi, od boksa, fitnesa, skakanja po trampolinu in celo skoki v tandemu.

''Rodila sem se z limfedemom. Moja cela desna stan je bila otekla, od ušesa do prstov na nogah. Zdravniki so moji materi rekli, da je bil vzrok za to način, kako me je nosila okoli, a to ni bilo res,'' je povedala za britanski Mail Online. ''Sčasoma so otekline pošle, ostale so le na nogi. Moja starša sta iskala odgovore na svoja vprašanja, a vsi so jima dejali le, da gre za splošno oteklino in da ne morejo nič narediti. Življenja ne poznam drugače kot tako, da so vsi vedno strmeli vame. Ljudje so vedno komentirali moje stanje in strmeli. Klicali so me 'slonja noga', pa 'slonje dekle', 'dekle z veliko nogo' ... Enkrat sem udarila fanta v obraz, ker je s prstom kazal name in mi rekel, da sem 'čudna'. Podobno je bilo tudi na šolskih hodnikih, kjer so se vrstniki vedno norčevali iz mene.''

Takrat se je tudi odločila, da bo šla na tekmovanje za miss. ''Želela sem si biti sprejeta. Šla sem na tekmovanje in celo zmagala. Zanimivo je, kako se stvari obrnejo. A zaradi tekmovanja se nisem počutila veliko boljše. Še vedno sem bila 'dekle z veliko nogo', le z naslovom Miss Jounior America (Missouri) in tiaro.''

Celo v odrasli dobi so jo nevedni ljudje spraševali stvari, ki so jo zabolele. ''V supermarketu me je enkrat nekdo vprašal, če se lahko od mene naleze bolezni, ki jo imam.'' Ker je naveličana zlobnih besed in nenehnih zvedavih pogledov, je še naprej iskala odgovore na svoja vprašanja in končno sploh našla zdravnika, ki ji je postavil pravo diagnozo. Odkril je, da ne gre za splošno oteklino, a za limfedem, oteklino, ki se razvije, ko limfni sistem telesa ne deluje pravilno. Limfni sistem je mreža žlez po telesu, ki pomagajo pri odpravi infekcije in odplakovanju odvečnih tekočin iz telesa. Limfedem lahko prizadene del telesa, najpogosteje roko ali nogo, zaradi česar se ud poveča. Če se stanje ne zdravi, lahko limfedem močno naraste. Poznamo dva tipa limfedema: primarni in sekundarni. Primarni je posledica sprememb genov, ki so odgovorni za razvoj limfnega sistema. Sekundarni pa se razvije pri ljudeh, ki so prej imeli normalni limfni sistem, a se je ta poškodoval.   

Zdravnik ji je svetoval več kirurških posegov, s katerimi bi zmanjšali limfedem in Amy se je odločila zanje: ''Najprej so mi opravili presaditev bezgavk, nato so mi skušali kirurško odstraniti odvečne maščobe, ki so se v nogi nabrale skozi leta. Nič ni delovalo.'' Ko je obiskala dr. Jayja Granozowa, je bila njena desna noga že trikrat večja od leve. A k sreči je bil naslednji poseg uspešen. Dr. Granozowa je izvedel poseg imenovan protektna lipektomija. ''Danes je moja desna noga samo še en odstotek večja od leve,'' pojasni Amy. Danes se tako lahko veliko lažje ukvarja s športom in je veliko bolj okretna. Ali se bo oteklina znova pojavila, pa bo pokazal čas.