Lanskoletna miss Illinoisa Karolina Jasko iz Chicaga je bila v srednji šoli, ko je pri kozmetičarki, ki ji je delala umetne nohte, opazila temno liso na njenem desnem palcu. Karolina je enkrat do dvakrat na mesec hodila na nohte, kjer ji je kozmetičarka na njene prave nohte nanesla akrilno maso in jo pričvrstila z UV lučko. A še nikoli pred decembrom leta 2016 ni opazila temne lise na nohtu. ''Obe sva preprosto mislili, da gre le za modrico in se s tem nisva pretirano obremenjevali,'' je povedala za britanski Mail Online. ''A nekaj dni kasneje je moj prst pričel močno otekati in najprej sem pomislila, da sem dobila nekakšno okužbo v kozmetičnem salonu.''

Njena mati ji je pomagala, da sta skupaj odstranili akrilno maso z nohta in Karolina se spominja, da sta takrat odkrili, da je bila na njenem nohtu temna linija od vrha do konca nohta. Takrat se je le naročila k zdravniku, ki jo je takoj napotil k dermatologu. Opravili so ji biopsijo, nekaj dni kasneje pa je takrat 18-letna Karolina izvedela, da je bila temna lisa v resnici melanom - kožni rak.

Nohtni melanom je rak, ki se lahko pojavi na tkivu nohtne posteljice. Ti melanomi se najpogosteje pojavljajo na palcu rok ali nog. Simptomi vključujejo navpično črto na nohtu, ki je drugačne barve kot noht, najpogosteje gre za temno pigmentacijo, ki pokriva noht. Noht je lahko krhek in lahko prihaja do krvavitve na področju, kjer je pigmentacija. Melanom na nohtu je običajno težko diagnosticirati, so melanomi videti podobno kot modrica ali glivična okužba nohta. Je pa melanom najbolj nevarna oblika raka kože, saj velja za najbolj hitro napredujočo in smrtonosno obliko raka. Vendar, če ga odkrijemo zgodaj, so možnosti preživetja še vedno izjemno visok, in sicer zgodnje odkriti melanom prinaša več kot 98 odstotkov možnosti za petletno preživetje po diagnozi. Zdravniki ne vedo natanko, kaj povzroča nohtni melanom, a znano je, da izpostavljenost UV žarkom povečuje tveganje za razvoj vseh oblik kožnega raka.

Karolina, ki je sedaj stara 21 let in je leta 2018 osvojila naslov Miss Illinois, se je odločila, da bo svojo prepoznavnost uporablja za osveščanje o kožnem raku. Za DailyMail.com je povedala, da so ji po diagnozi morali odstraniti ves noht na palcu in nohtno posteljico, da se rak ne bi povrnil. Zdravniki so ji znova presadili kožo na prst, kjer je bil nekoč noht in Karolino je bilo nadvse sram, saj je morala leto dni nositi povoje na palcu. ''Takrat sem bila v srednji šoli in to se mi je zdelo grozljivo. A če sedaj pogledam nazaj se mi zdi smešno, da sem se s tem tako obremenjevala.''

A obe sta bili povsem iz sebe, saj se je njena mati z melanomom spopadala že dvakrat. Enkrat ga je imela na stegnu in drugič na desni zadnjici. ''Sama je že šla skozi to in bilo jo je strah, sej tega ni privoščila svoji hčerki,'' še dodaja Karolina. Zdravnik iz bolnišnice v Chicagu jima je povedal, da je šlo najverjetneje za genetski melanom, a da je lahko UV lučka, pod katero se je strjeval akrilni gel na nohtih sprožila pojav melanoma. Ni pa mogel določiti, ali je bila infekcija njenega nohta posledica melanoma ali nesterilne uporabe pilic pri kozmetičarki. ''Je pa rekel, naj to vzamem kot znak od boga in res sem to tako vzela. Če ne bi imela infekcije, si prsta ne bi dala pregledati.'' V tem primeru pa bi diagnozo prejela veliko kasneje, kar bi povečalo tveganje za zaplete.