Vročina, ki je januarja zajela Avstralijo, je pravkar zaročeni par prepričala, da sta se odpravila na počitnice na Shoal obalo. Ko se je 23-letna Maddi sončila na obali, je Ash sprejel usodno odločitev in zaplaval proti pomolu, s katerega je skakal že najmanj dvajsetkrat. A na ta dan so bile razmere drugačne. Gladina morja je bila nižja kot običajno, česar Ash ni vedel. Ko je skočil na glavo, je udaril ob dno morja in si poškodoval vrat. ''Lahko sem slišal vse otroke in ljudi, ki so plavali in se smejali in vsi so bili na tem pomolu,'' je povedal za The Herald. ''Vse, kar sem lahko pomislil v tistem trenutku, je bilo: 'O sranje, ne morem se premikati. Ne morem plavati. Utonil bom.' ''

A imel je srečo. Ljudje na pomolu so opazili, kaj se je zgodilo in ga rešili iz vode. Takoj so poklicali reševalno službo in ga odpeljali v bolnišnico. Maddi je takrat mislila, da je njen bodoči mož le omotičen zaradi udarca, a je kmalu izvedela, da je bil v resnici paraliziran. ''Asha so s helikopterjem odpeljali v Sydney na urgenco. Tam so mu takoj izvedli urgentno operacijo, da so mu znova naravnali hrbtenico,'' je Maddi zapisala na spletni strani Gofundme. ''Čeprav je bila operacija uspešna, je zaradi udarca Ash ostal paraliziran od prsnega koša navzdol. Samo štiri dni po nesreči je Ash že lahko dihal brez pomoči in znova pridobil nekaj občutka in sposobnost gibanja v rokah. Zdravniki so dejali, da lahko te poškodbe ostanejo za vedno, a Ash je odločen, da temu ne bo tako. Prav zato imamo veliko upanje, da se bo njegovo stanje izboljšalo.''

Asha pokonci drži tudi obljuba, ki jo je dala Maddie, da mu bo stala ob strani tudi skozi te težke čase. ''Je eden najbolj prijaznih, velikodušnih moških na svetu. Je ljubezen mojega življenja,'' je Maddie povedala za The Harald. ''Ta nesreča nama je v hudi bolečini prinesla tudi drugo priložnost, da na življenje gledava drugače, da ga res pričneva živeti,'' je zapisala na svojem Instagram profilu.

''Vedno sem vedel, da bom enkrat zelo ponosen nase. Mislil sem, da bo to, ko bom dobil mojo prvo poslovno pogodbo ali ko bom diplomiral. A nikoli nisem bil tako ponosen na naju kot danes. Ko naju gledam, kako se skupaj podajava skozi izzive, ki jih prinaša življenje. Na to sem nepopisno ponosen, prav tako na Maddie. Kako daleč sva prišla in kako daleč še bova. Ljubim te, draga moja. Tvoja moč je moja moč. To je le začetek,'' je še zapisal na strani Gofundme.

A pot do okrevanja je še dolga, prav zato zbirata sredstva na spletni strani za Ashovo oskrbo in rehabilitacijo. ''Sedaj lahko le čakamo in opazujemo, kako mu bo šlo v naslednjih tednih in mesecih, ko bo okreval po nesreči. Ash morda ne bo nikoli več hodil, a niti to ni uničilo njegovega duha,'' je še dodala Maddie.