Anevrizma trebušne aorte pomeni razširitev stene glavne krvne žile, aorte, ki poteka direktno od srca v spodnji del telesa. Zdravniki pogosto pravijo, da je podobno, kot če bi pri avtomobilu počila guma. Prej preprosto ni jasnih simptomov, dokler ni prepozno in aorta ne poči. Takrat pa lahko povzroči smrtno nevarno notranjo krvavitev. Kar 80 odstotkov ljudi, ki se spopada s počeno aorto, umre, še preden pride do bolnišnice. Samo polovica tistih, ki pridejo do operacijske sobe, kjer jim opravijo operacijo, preživi.

Razširjeno aorto lahko odkrije pregled z ultrazvokom, zato jo običajno odkrijejo naključno pri ultrazvoku trebuha zaradi drugih težavah. A priporočljivo bi bilo, da bi moški po 65. letu šli na preventivni pregled z ultrazvokom trebuha. Stanje je namreč redko pri mlajših moških, a tveganje se poveča po 65. letu. S staranjem namreč postanejo krvne žile manj prožne, to pospeši še kajenje in nezdravljen visok krvni pritisk, ki sta dva pomembna dejavnika tveganja.

Med pregledom trebuha z ultrazvokom zdravniki z napravo povsem neboleče pregledajo področje trebuha in takoj dobijo rezultate. Podobno kot pri nosečnosti, ko ultrazvok takoj poda podobo nerojenega otroka. Ultrazvok lahko zazna vsakršno otekanje aorte, ki je glavni znak anevrizme. Če je to odkrito, odvisno od velikosti, se zdravniki odločijo za redno nadzorovanje pacienta. Če obstaja visoko tveganje, da bo aorta počila, gredo pacienti na operacijo. Med operacijo kirurgi namestijo veliko žilno opornico, ki daje oporo aorti, da ne poči.

Anevrizma trebušne aorte je pri ženskah šestkrat manj pogosta kot pri moških, prav zato se tveganje poveča šele po 70. letu, pri ženskah, ki so bile kadilke in so imele zdravstvena stanja, ki povečajo tveganje za anevrizmo, kot je slabo uravnan visok krvni pritisk.

Za ultrazvočni pregled se je odločil tudi 71-letni Britanec Tony Kennedy iz mesta Launceston, ki mu je pregled rešil življenje. Rutinski pregled je pokazal, da je njegova trebušna aorta nevarno velika in je že v velikosti pomaranče, čeprav je ta krvna žila običajno povečana le za kakšen centimeter. Njegova anevrizma bi le v nekaj tednih počila, so mu povedali zdravniki. ''Bil sem šokiran, saj nisem imel nikakršnih simptomov,'' je za britanski Mail Online povedal Tony, ki so ga takoj sprejeli v Plymouth Deffiford bolnišnico. ''Težava z anevrizmami je, da ne veš, da je s tabo karkoli narobe, dokler ne umreš.'' Tonyju so decembra 2012 popravili aorto in ga na božični večer spustili iz bolnišnice. V naslednjih nekaj tednih se je spopadal z nekaj bolečinami, a že dva tedna po operaciji se je vrnil na delo. Nekdanji kadilec se sedaj počuti zelo dobro in želi druge moške opozoriti na pomen ultrazvočnega pregleda trebuha. ''Če sam ne bi šel tisti dan na pregled, bi mi aorta verjetno počila v naslednjih nekaj tednih. To je bil moj najsrečnejši dan v življenju.''

Kot je povedal profesor Matt Bown, imajo v Britaniji brezplačne redne preglede z ultrazvokom za moške, starejše od 65 let. ''Redni pregledi lahko anevrizmo odkrijejo zgodaj, preden poči. Prav zato lahko operacijo opravimo prej in preprečimo rupturo anevrizme. Pregledi zmanjšajo tveganje za smrt zaradi anevrizme za polovico.'' Pregled pa je neboleč, hiter in rešuje življenja.