V njegovi raziskavi se je pokazalo, da je tečaj plesa pri ljudeh povečal razumevanje za 8%, osredotočenost za 13% in spomin za 18%. Prav zato  ni nenavadno, da strokovnjaki ples priporočajo tudi starejšim ljudem, ko prihaja do upada kognitivnih funkcij in spomina.

Številni ljudje pravijo, da zaradi svojega hektičnega življenja nimajo časa telovaditi, a dr. Mosley je prepričan, da jim ples lahko pomaga izboljšati njihovo produktivnost, predvsem ker izboljšuje tudi njihove kognitivne sposobnosti.

Za ples je potrebno veliko razmišljanja

Ples je odlična kombinacija fizične in mentalne aktivnosti. ''Razmišljati moraš o korakih, o vzorcih, ostati moraš usklajen z glasbo. Zato zahteva veliko kognitivne funkcije med plesom in kasneje. Hkrati pa se pri plesu dobro razgibaš in gre za fizično aktivnost,'' je povedal.

Kako je potekala raziskava?

Raziskovalci iz Univerze Coventry so preizkušali mentalne sposobnosti ljudi po tem, ko so se prijavili v tečaj salse. Udeleženci so plesali salso 30 minut na teden, nato so raziskovalci opravili vrsto mentalnih ocen. Preizkušali so njihove sposobnosti odločanja, zmožnosti, da se izognejo različnim motnjam in ohranjajo osredotočenost, preizkušali njihov delovni spomin in sposobnosti, da ocenijo hitrost premikajočih se predmetov. Dlje časa, kot so prostovoljci hodili na plesne vaje, hitreje so se učili in učili so se bolj kompleksnih koreografij. Sledile so nove ocene in dodatni testi.

S plesom nad demenco in Alzheimerjevo bolezen

Da je ples odličen za krepitev mentalnih sposobnosti, je pokazala še ena študija, ki je bila objavljena v strokovni reviji Frontiers in Human Neuroscience. Strokovnjaki so odkrili, da zmanjšuje tveganje za demence, kot je denimo Alzheimerjeva bolezen in da upočasnjuje staranje možganov. ''Ples pomaga upočasniti učinke fizičnega in mentalnega upada, ki je povezan s staranjem,'' je povedala vodja raziskave dr. Kathrin Rehfeld iz nemškega centra za nevrodegenerativne bolezni v mestu Magdeburg. ''V tej študiji smo pokazali, kako lahko različni tipi fizične aktivnosti (od plesa do treninga vzdržljivosti) zmanjšujejo vplive na področja možganov, katerih sposobnosti s starostjo najbolj upadajo. Ko smo primerjali različne telesne aktivnosti, se je pokazalo, da ples daleč najbolj vpliva na ohranjanja sposobnosti teh področij in izboljšuje ravnotežje.''

V študiji so sodelovali starejši prostovoljci, ki so bili v povprečju stari 68 let in so se prijavili na 18-mesečni tečaj plesa ali na trening vzdržljivosti ter vadbe za fleksibilnost. V vseh skupinah se je povečalo področje hipotalamusa v možganih, kljub temu je bil učinek največji prav pri plesu. To je pomembno, ker je to področje, ki je običajno prizadeto ob boleznih, kot je Alzheimerjeva bolezen. Igra tudi ključno vlogo pri pomnenju, spominu in učenju, hkrati tudi pri ohranjanju ravnotežja.

Prav zato dr. Rehfeldova svetuje: ''Vsakdo bi rad čim dlje živel čim bolj neodvisno in zdravo življenje. Fizična aktivnost je eden od pomembnih dejavnikov, ki lahko prispeva k temu, saj zmanjšuje številne dejavnike tveganja in upočasnjuje staranje telesa. Mislim, da je ples pomembno orodje, s katerim lahko okrepimo svoje telo in um, še posebej v starosti.''